Cette épreuve hivernale a fait son chemin, tout en continuant à véhiculer son image conviviale et éco responsable. Pour la seconde année, elle ouvrait le Challenge des Trails de Provence, s’inscrivant ainsi dans le circuit régional. Elle constituait également la seconde manche du Runazur Trophée des neiges, un challenge 100% poudreuse qui avait débuté au Trail Blanc de Serre Chevalier quinze jours auparavant. Avec 544 inscrits et 106 clubs représentés, l’épreuve a encore fait carton plein et la petite station de Chabanon a vécu une belle journée sportive sous le soleil, pour la plus grande joie des concurrents. Comme en 2011, deux distances étaient proposées, un 10 km/300m+ et un 24 km/1000m+, attirant débutants comme initiés sur des parcours complets, entre pistes de ski et passages trappeurs en sous-bois. Sur la distance reine, Laurent Beuzeboc assure sa suprématie en une retentissante cinquième victoire à Chabanon, prenant ainsi la tête des deux challenges et devançant Bruno Mestre et Cyril Ollagnier d’une foulée dynamique et sûre. Chez les dames, Corinne Favre poursuit un retour explosif et s’impose devant Irina Malejonock et Marina Plavan qui, avec une cinquième place au Trail Blanc, s’assure le maillot de leader du Runazur Trophée des neiges. Sur le circuit court, Jérôme Blanc l’emporte devant Clément Thomas et Fabien Tainmont. Côté femmes, c’est Aline Choretier, déjà vainqueur en 2008, qui gagne très à l’aise devant Ombeline Gargne et Aurore Pin. Le terrain était, de l’avis de beaucoup, aussi exigeant que l’année précédente, même si le verglas a moins sévi, et les records ne sont pas tombés. Mais tout le monde s’accorde à dire oui à Chabanon ! L’association organisatrice Athl’Ethique vous attends encore très nombreux sur ses autres organisations, le 28 avril à Roquebrune sur argent pour le Trail des Lucioles et les 13 & 14 octobre à Digne les bains pour le Trail du Cousson. www.snowtrail.fr.

395 inscrits sur cette superbe épreuve : du jamais vu ! Les efforts de l’équipe organisatrice se sont vus récompensés par une belle affluence de trailers de tous horizons, de Corse comme du Continent.

Ce qui séduit ? Une distance abordable de 12 km pour 680 m de D+, des paysages à couper le souffle, entre maquis, falaises calcaires et bord de mer, des panoramas imprenables sur la Méditerranée, les îles Lavezzi ainsi que la citadelle de Bonifacio, et une ambiance conviviale dont la Corse a le secret. Le temps a été plus clément qu’en 2010, laissant aux coureurs tout loisir d’aborder les difficultés techniques sur terrain sec. Car si le parcours est, aux dires de certains amateurs de trails plus longs, un peu bref, il n’en est pas moins exigeant : après un départ nerveux, il comporte aussi quelques belles descentes et ascensions, notamment pour parvenir à la plage du bateau échoué. Les premiers ont bouclé l’affaire en moins d’une heure. Romain Salomon Du mont s’impose à nouveau devant Guillaume Peretti, tandis qu’Emil Hrnciar et Pierrot Pantel terminent main dans la main, dans un bel esprit trail. Chez les dames, Mélanie Rousset l’emporte après une belle bagarre avec la championne de Belgique de cross court Anne-Sophie Maréchal. Séverine Hubert complète ce podium féminin de qualité. Concurrents heureux, temps clément et organisation efficace… un très bon bilan pour cette édition 2011 !

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De nombreux changements sont venus faire évoluer la course en montagne dans le Haut Verdon. Le Trail du Val d’Allos et la Grande Traversée des Mélèzes du Mercantour ont décidé d’unir leurs forces et de passer à un rythme biennal pour permettre à la GTM de continuer à fouler les sentiers du Parc National du Mercantour et aux équipes organisatrices de rebondir et de relancer leurs manifestations.

C’est donc une dix-neuvième édition « reliftée» qui est venue marquer cette année 2011, avec deux nouveaux parcours de 15,5 (770 D+) et 37,2km (2255 D+). Les 360 coureurs, partis de la base de loisirs d’Allos, ont pu fouler sentiers et pistes dans des paysages inédits, entre forêts de mélèzes et alpages fleuris. Au programme du grand parcours : les cols d’Allos et de la Sestrière, la montagne de Rougnouse, des portions roulantes et des passages techniques pour un profil polyvalent. Les randonneurs étaient aussi de la fête sur le petit parcours qui s’élevait jusqu’à la maison Valdemars, à un peu plus de 2000m d’altitude. Cette course s’inscrivait aussi au Challenge du Haut Verdon et au Challenge des Trails de Provence. Parrainée par Guillaume Lenormand, elle soutenait aussi l’association Népal et Vous.

Un beau plateau masculin était au rendez-vous. Laurent Beuzeboc, toujours très à l’aise sur ce type de distance, s’offre une très belle victoire devant Dawa Dacchiri Sherpa, handicapé par une tendinite, qui a pourtant réalisé une descente fulgurante aux dépens du troisième homme du jour, Patrice Marmet. Chez les dames, éclatante victoire de Sandra Martin qui devance Min Chau Chu Quang d’une vingtaine de minutes. Adèle Lehoux complète le podium.

Sur courte distance, Serge Moro et Aimé Arnaud arrivent dans un mouchoir de poche, suivis du champion du Monde de raid multisports, Christophe Faure, tandis qu’Anne-Sophie Duhamel s’impose chez les féminines devant Eléonore Costarelli et Delphine Dancette.

Laurent Beuzeboc, vainqueur du 37,2 km
C’est une très belle course : beau parcours, bonnes sensations, distance adaptée à mon profil, que demander de plus ? Cette année, je vise une victoire sur le challenge des trails de Provence. J’espère continuer sur ma lancée. Rendez-vous au trail Ubaye Salomon pour une prochaine étape !

Dawa Dacchiri Sherpa, second sur le 37,2 km
J’ai apprécié le parcours et les paysages. Je suis content de ma course, surtout sur la partie descendante où je me suis senti particulièrement à l’ aise malgré une tendinite persistante.

Patrice Marmet, 3 ème du 37,2 km
Je suis content de revenir comme ça et de faire un podium ! Dawa est revenu dans la descente, impressionnant ! Il cavalait à 17 ou 18 à l’heure, sans sembler forcer ! Chapeau !

Sandra Martin, vainqueur du 37,2 km
J’avais reconnu le parcours pour éviter les surprises et tout s’est bien passé. Je me suis vraiment régalée et je suis contente pour mon team Altecsport. Ce n’était que du plaisir aujourd’hui, même si j’ai été prudente pour éviter une blessure, car les prochaines échéances sont proches !

Min Chau Chu Quang, seconde sur 37,2 km
J’ai plutôt souffert car j’ai trouvé la première partie très roulante, il fallait courir tout le long et je suis plus efficace sur les portions où il faut marcher. Mais c’est un beau parcours avec aussi des aspects techniques. Je salue la décision des organisateurs d’alterner les deux courses : ce sera encore plus de plaisir et de variété !

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Annoncé par météo France et les médias, l’alerte orange est restée à quai, à la tour fondue, pour le plus grand bonheur des 140 participants qui ont eu le courage de participer à la deuxième édition du Trail de Porquerolles, organisé par l’association « Histoire et patrimoine des sapeurs pompiers du Var ».

Une grosse averse 15 minutes avant le départ, aurait pu faire craindre le pire, mais ce n’est pas sans connaître le micro climat de l’île, toujours différent de celui du continent. Finalement la course s’est déroulée sans pluie, pour finir sous un soleil radieux…Bien dommage pour les 60 non partants !

Coté course, le départ fût donné à 10h30 à l’entrée du village, sous les yeux médusés de quelques touristes à peine levés et encore groggys des festivités de ce WE ponté.

Comme prévu les premiers kilomètres très roulants furent avalés par les premiers à plus de 17 km/h ! Très vite, emmené par Fabrice Arnaud, un noyau se dégage du peloton composé de Julien Navarro, Thierry Pelet, Thibauld Gueyffier. Dès les premières drailles Julien Navarro prend les commandes de la course, mais un débalisage sauvage au 9ème Km contraint le groupe de tête à faire demi tour, et c’est Mickael Baudet sur ses terres qui vire en tête. « Motivé et avec de bonnes jambes » Julien le rejoint et repasse en tête au 18 km.

Julien, jeune prodige du 54ème RA et membre de l’AS Monaco Triathlon gardera à distance ses rivaux, franchissant l’arrivée en 1h55. Thierry Pelet auteur d’une superbe saison, le seconde en 1h59 et assure définitivement sa place de leader au Challenge des Trails Varois. Thibauld Gueyffier complète le podium à 1 minute, devant Mickael Baudet et Fabrice Arnaud.

Chez les féminines, belle performance d’Hélène Haegel, du team Endurance shop Aix, qui clôture en 2h18, suivi de Janique Magnier et Cathy Huynh.

Julien Navarro : « J’avais à cœur de participer au Trail de Porquerolles pour sa beauté et ses magnifiques paysages. Aujourd’hui je suis très heureux de cette victoire, sur un parcours très roulant où il a fallut relancer sans cesse. Cette première place m’a redonné le moral après mon abandon au Trail des Maures il y a 2 semaines. Merci à l’organisation au top, dans un lieu exceptionnel qui je pense était source de bonheur et de satisfaction pour l’ensemble des participants. »

Les habitués des courses sur l’île ont apprécié les nouveautés apportées au parcours, avec notamment la remontée sur les murailles du fort de la Repentance, le fort St Agathe et un allongement du circuit de 3 km.

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Plein succès pour cette 3ème édition du Trail des Maures au départ de Collobrières, le village de la châtaigne. Plus de 600 concurrents ont pu fouler les traces de Maurin sur 45 km (2600D+) ou sur 21 km (1200D+). Un profil rude et impitoyable alternant passages techniques, montées abruptes et portions vallonnées attendait les trailers qui ont découvert  toute la beauté sauvage de cette réserve biologique entre châtaigneraies et crêtes avec vue imprenable sur la mer. Sur le long parcours, il fallait affronter successivement l’ascension de Notre Dame des Anges et celle du pic des Sauvettes, point culminant des Maures, avant la succession infernale de bosses qui rendait la fin du chemin particulièrement difficile. La chaleur n’a pas épargné les coureurs et nombreux sont ceux qui ont été victimes de crampes. Le classement masculin a ainsi été bouleversé par l’abandon de Julien Navarro et d’Hervé Giraud-Sauveur. C’est Fabrice Arnaud qui aura été le plus résistant et voit sa ténacité récompensée. Il s’impose devant Pascal Blanc et Thierry Pellet. Chez les dames, Lisel Dissler (Team Altecsport) l’emporte dans la douleur, victime de crampes sur les 7 derniers kilomètres du parcours, devant Mélanie Rousset et Stéphanie Mattei. A noter un podium 100 % corse pour ces représentantes de l’A Santamariaccia, de l’AC Corte et d’I Filanci. C’est d’ailleurs I Filanci qui repart avec la coupe du club le mieux représenté. Sur le 21 km, victoire de Stéphane Giordanengo devant Emmanuel Landi et Frédéric Gayol. Chez les féminines, Cathy Thomas s’impose, suivie de Sabine Celle et d’Anaëlle Anselme. Cette édition particulièrement réussie aura montré aux coureurs de fond les plus aguerris qu’un 45 km est déjà bien assez long et physique !

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Samedi 30 avril, autour de Désaignes, Thierry Breuil a signé sa sixième victoire de la saison en remportant le 57 kilomètres du trail l’Ardéchois, quatrième étape de la National Running Cup Salomon/Endurance Mag. 1400 trailers ont participé sous un soleil quasi estival à cette classique. Thierry Breuil en tête pendant les 45 premiers kilomètres au côté de Nicolas Martin a ensuite creusé rapidement les écarts. Nicolas Martin monte sur la deuxième marche du podium et Arnaud Perrignon, victime d’une grosse chute au 31ème kilomètre se classe troisième.

Le 57 kilomètres féminin a été marqué par la domination de Fiona Porte. En tête du départ à l’arrivée. Elle devance de presqu’une heure Karine Samson, suivie de près par Emilie Lecomte et Josiane Piccolet.

Sur le 34 kilomètres victoire de Fabien Chartoire devant Stéphane Avrillon et Rémy Viala. Stéphanie Duc devance Mailys Drevon et Nathalie Leflanchet.

Jean-Baptiste Hétier et Matthieu Vannière premier et troisième espoirs du 57 kilomètres décrochent leur ticket pour tenter d’intégrer le team espoir Salomon à l’issue de la finale les 24 et 25 septembre à Annecy. Medhi Bouheddi deuxième espoir du 57 km est déjà qualifié.

Propos d’après course :

Fiona Porte « Bien que géographiquement voisine, je n’avais jamais participé à l’Ardéchois et mon envie était grande d’y bien figurer. Je suis habituée à des trails jusqu’à 30 kilomètres et ne savais pas comment j’allais me comporter dans les derniers kilomètres. Heureusement, tout s’est bien passé. »

Josiane Piccolet « Bravo avant tout à Fiona Porte qui a réussi une énorme performance. Gagner pour la sixième année consécutive le challenge Salomon Endurance Mag reste dans mes possibilités même si pour le moment Karine Samson me devance au classement général. »

Thierry Breuil « J’avais repéré le parcours à partir du 45ème kilomètre et avec Nicolas Martin, nous avons décidé d’additionner nos efforts jusqu’à cette distance avant de tenter séparément notre chance. Nicolas n’a pas pu répondre à mon accélération dans la dernière montée. J’avais de très bonnes sensations et j’ai pu terminer la course sur un bon rythme. »

Nicolas Martin « J’ai ressenti de grosses crampes dans la dernière montée et je ne pouvais presque plus courir. Arnaud Perrignon est progressivement revenu et m’a rattrapé dans la descente avant que je réussisse à le distancer dans le final. J’entame ma deuxième saison de trail sur cette distance et ne peut qu’être content de terminer sur la deuxième marche du podium derrière Thierry Breuil. »

Armaud Perrignon «J’avais choisi de partir prudemment et d’accélérer après le 21ème kilomètre. Je n’avais pas prévu ma grosse chute en descente vers le kilomètre 31. Un moment d’incertitude et de doute, avant de repartir un peu dépité. J’ai néanmoins réussi à revenir sur le deuxième avant de perdre à nouveau du temps. Aussitôt la ligne d’arrivée franchie j’ai eu droit à des points de suture au menton. »

Laurent Brochard ancien champion du monde professionnel « Après ma carrière en cyclisme, j’ai eu envie de continuer à profiter de mes capacités physiques et de découvrir d’autres gens et univers sportifs. J’aime évoluer en pleine nature. Le trail par rapport au vélo me donne l’opportunité d’en être encore plus proche. Le chrono devient moins important et le plaisir plus intense. Au départ de l’Ardéchois je n’avais pas d’objectif sportif précis. Je suis venu pour découvrir et acquérir une expérience supplémentaire. J’ai envie de participer le plus vite possible à des ultra trails si le physique suit. Mon but ultime serait : les Templiers, l’UTMB, le Grand Raid de la Réunion, ou la Transmartinique. »

Dawa Sherpa « Au-delà de ma quatrième place qui me satisfait, je retiens une nouvelle fois l’ambiance festive qui entoure ce trail et l’originalité du parcours qui concilie passages techniques et roulants, magnifiques paysages, et promenade dans l’histoire à travers des villages, des châteaux et des vestiges. Un trail plus que jamais incontournable. »

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Les 9 et 10 avril le Signes trail Méounes Belgentier Salomon proposait deux trails de 25 ou 45 kilomètres sur deux jours, ou des formules à la carte. « Avec mon équipe, déclare Samuel Bonaudo, nous avons préparé deux tracés complètement différents. Le 25 et 45 kilomètres du samedi étaient techniques et avaient pour cadre un environnement très sauvage. Ils empruntaient des drayes d’animaux, des sentiers à peine ébauchés par quelques passages de chasseurs, des traces plus directes que d’habitude débouchant sur des points de vue magnifiques. Dimanche les parcours étaient plus classiques et roulants avec des chemins empruntés chaque année par des milliers de randonneurs, des forêts ombragées au bord de l’eau et d’autres secteurs très aériens. » Une diversité fort appréciée par les centaines de participants aux deux étapes. Parmi eux les trailers du team Salomon international qui ont terminé sur les hauteurs de la Sainte-Baume leur regroupement annuel de début de saison.

Sur le 45 kilomètres, Anna Frost remporte les deux étapes. François D’Haene deuxième de la première étape derrière Miguel Heras, a signé le meilleur chrono le lendemain et précède au classement final Julien Chorier. Double victoire d’étape de Grégory Vollet dans le 25 kilomètres. Zhanna Vokueva devance Stéphanie Jimenez et Agnès Lehmann.

Réactions après les deux 45 kilomètres.

Anna Frost. « La chaleur n’était pas uniquement dans les températures mais également dans l’ambiance, l’accueil, les rencontres avec les autres trailers. J’ai vécu ces deux journées avec beaucoup de plaisir et parfois émotion en découvrant quelques-uns des magnifiques panoramas provençaux. »

François D’Haene. « J’apprécie cette victoire qui en prime a été l’opportunité d’un très bon entraînement. Une bonne formule pour préparer mes futurs ultra-trails. Courir deux fois 45 kilomètres en 24 heures laisse moins de séquelles que disputer 90 kilomètres d’affilée. Un gros bravo à Anna Frost pour sa victoire sur les deux étapes et pour ses chronos qui la placent à la cinquième place scratch dames et hommes réunis. »

Julien Chorier. « Je vais garder longtemps en mémoire les images des crêtes et des rochers en forme d’aiguilles. Sportivement ces deux trails représentent un gros bloc d’entraînement bien efficace. Je constate avec plaisir que j’ai déjà le volume mais il me manque encore de la vitesse sur les parties roulantes. »

Olivier Lavastre, chercheur au CNRS « A mon avis l’ensemble des trails proposés à Signes correspond à la définition idéale d’un trail. Au 25 et 45 kilomètres purs et durs du samedi 9 avril avec souvent les mains sollicitées pour écarter branches et arbustes et des slaloms entre les arbres, se sont ajoutés dimanche deux tracés classiques avec cinq grosses montées, des parties roulantes et passages fraicheur au bord de l’eau. A mon avis ce trail sur deux jours devrait s’appeler « LE » trail et j’insiste sur les majuscules ! »

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3ème manche du Challenge des Trails de Provence, l’épreuve marseillaise animait le petit village de Cuges les Pins sous la houlette du Marseille Trail Club. Pour la seconde année consécutive, les concurrents ont découvert ce massif dans le mauvais temps. En effet, un vent d’une rare violence balayait les hauteurs. Brouillard et pluie avaient rendu la boucle de Roquefourcade inaccécible sans risques. La décision fut donc prise par mesure sécuritaire de racourcir le parcours à 39,5 km et 2200 m+.  Une seconde distance était proposée avec un 22 km et 1100 m de dénivelé positif. Les coureurs ont pu affronter le col de St Pilon ainsi que le Pic de Bertagne, sommet des Bouches du Rhône avec ses 1041 m d’altitude. Une animation était aussi prévue pour les enfants avec le Trail des Kids qui donna l’occasion de belles empoignades à nos chères petites têtes blondes. Enfin l’épreuve offrait aussi un aspect solidaire avec l’action destinée aux ONG qui consistait à donner une seconde vie aux chaussures de trail. Pour la touche éco responsable, aucun gobelet jetable n’était distribué sur la course.

Côté sportif, la lutte fut rude dès le départ et dès le col de l’Ange, deux athlètes s’extirpèrent du lot, Michel Lanne, vainqueur du Vialattea trail en décembre, habile montagnard, et Julien Navarro, jeune espoir varois du trail. Tout en gravissant le GR 98 par le vallon de l’Aigle, le jeune Julien Navarro prit les commandes pour passer aux glacières avec 4 minutes d’avance. L’écart se creusa ensuite à 7 minutes au passage du village de Riboux et la course était jouée au sommet du col de St Pilon. Passé le plateau de la Saint Baume balayé par le vent, Julien descendit le Grand Vallon pour revenir à Cuges où il franchissait la ligne d’arrivée en un peu moins de 4 heures. Un petit quart d’heure derrière, Michel Lanne avouait n’avoir pu suivre le rythme imposé par le varois et avoir assuré sa seconde place. Revenu de très loin derrière, hauteur d’une belle descente, Sébastien Nain, en préparation pour l’Eco Trail de Paris, prenait la troisième place. Chez les féminines, pointée septième au sommet, Lisel Dissler, victime de deux chutes consécutives due se résigner à redescendre prudemment et terminer 9ème au scratch, les genoux en sang. Elle devance sa camarade du Team Altecsport Sandra Martin et Hélène Haegel, arrivée complètement frigorifiée.

Sur la courte distance, Xavier Dirand fut le plus rapide, battant au passage le record du corse Jean Paul Battesti. Il devance David Martin et Christophe Boebion. Chez les filles, victoire ovationnée de la sociétaire du club organisateur Agnès Lehmann, ravie d’inscrire son nom sur les tablettes d’une course courue à domicile. Maria Turbian prit la seconde place au détriment de Yevgeniya Klimova.

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Créée en 1905, cette doyenne des courses n'aura pas pris la moindre ride. Seulement quelques coups de soleil lors de cette édition 2011. 

Un parcours somptueux lègérement racourci de quelques centaines de mètres (19,6 km) suite à des travaux sur le tracé initial, un très "gros" millier de participants (record de participation), tandis que plusieurs centaines restaient en "rade de Nice" faute du précieux sésame... ce millésime fera date sans le moindre doute. Au profit des "Restos du coeur" ce rendez vous hivernal sentait plutôt les premiers jours du printemps. Pas le moindre souffle de vent, un soleil plus que généreux, une ambiance festive agrémentée de coureurs déguisés, pour tous les organisateurs autour leur "Monsieur Loyal" Guy Duvoid le challenge 2011 tournait à un formidable plébiscite.

Côté sportif, les têtes de série ne laissèrent à personne les marches du podium qui leur étaient promises. Ainsi William Struyven, en 1H05:28 (Stade Laurentin) récidivait après sa victoire en 2010 devant le dromois Raphaël Combat à seulement 24", tandis le triathlète Olivier Marceau (St Raphaël) franchissait en 3e position la ligne d'arrivée sur les parvis du Stade Louis II (1H09:00).

Mariana Weber (As Monaco) renouait avec la victoire après plusieures tentatives. Dans le temps de 1H19:27, elle distançait de près de 3 minutes la valbonnaise Eloïse Segard. La transalpine Federica Viano (Turin) sauvait sa troisième place pour 5 petites secondes au "nez et à la barbe" de la locale Riitta Kansanniva, au prix d'un final de toute beauté.

1191 coureurs parvenaient à bon port. Record battu !

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Environ 600 coureurs étaient au départ sur le front de piste de cette jolie station familiale, pour parcourir un 10 ou un 23 km (750 D+) au cœur de la vallée de la Blanche. L’ambiance hivernale était bien au rendez-vous, le thermomètre affichait un petit -2°C et il avait neigé la veille et dans la nuit, ce qui rendait les parcours féériques, mais aussi dangereux, puisqu’une fine pellicule de neige masquait de nombreux passages verglacés. Il fallait rester concentré sur ses pieds, et l’exercice était tout aussi difficile que d’évoluer dans la poudreuse, mais n’est-ce pas le propre du trail sur neige d’offrir des conditions changeantes et aléatoires auxquelles il faut s’adapter ? Les coureurs ont pu évoluer dans un univers nordique, et semblaient ravis de cette escapade un peu glissante. A l’arrivée, un ravitaillement bio les attendait, dans l’esprit eco-responsable, avec une soupe chaude qui leur a fait oublier les soucis de course ! Cette épreuve bien sympathique était aussi le coup d’envoi du challenge des trails de Provence. Un plateau relevé est venu s’essayer sur cette étape blanche. Chez les hommes, Laurent Beuzeboc a dominé le 23 km, devançant de 5 minutes Arnaud Coste et Raphaël Grisel. Chez les dames, joli duel amical entre Lisel Dissler-Merello (2h10’31) et Irina Malejonock, suivies d’Hélène Haegel. Sur le 10 km, Clément Thomas et Elodie Montalband s’imposent. Souhaitons à cette épreuve sur neige un bel avenir, et saluons au passage le travail des bénévoles, rendu plus difficiles par les conditions hivernales.  

L’an dernier, la course n’avait pas eu lieu pour des raisons logistiques. L’édition 2008 s’était déroulée sous un soleil de plomb, permettant aux concurrents de profiter pleinement de ce parcours fabuleux entre St Cyr et Bandol : pour la distance la plus longue (25km et 1000m D+),  une forte proportion de sentiers douaniers avec vue sur mer et calanques, des passages techniques vers la fin du parcours et l’ascension de la Colline de sable avant de replonger sur la plage des Lecques et de finir par 1km sableux très physique. Un trail authentique entre mer et collines, mais pas si facile. Son profil exige des relances constantes, et on évolue sur des revêtements variés : route, pistes roulantes, single tracks rocheux ou boueux, bord de mer. On alterne, surtout vers la fin du parcours, descentes sélectives et montées courtes mais raides. La pluie est venue corser sévèrement l’exercice, rendant, dans certains passages, les cordes bienvenues. Un 12km était également proposé, offrant tous les plaisirs d’une course nature au cœur d’un paysage de charme.

Côté résultats, on observe une forte concentration de jeunes triathlètes sur le haut des listes, c’est ainsi que la distance la plus longue est remportée par un junior, Gilbert Come. Il est suivi de Raphaël Grisel et de Cyril Zouchkevitch, qui a longtemps mené la course avant de s’incliner.

Chez les dames, Lisel Dissler-Merello s’impose avec une confortable avance sur Céline Bousrez et Marine Bonnetaud, qui terminent dans la même minute.

Sur le 12km, victoire incontestable de Steeve Pellegrini devant un cadet, Benjamin Pujades, et Nicolas Becker qui terminent mano à mano. Côté filles, c’est une cadette de Grasse, Justine Guérard, qui poursuit ses débuts prometteurs en gagnant loin devant Bettina Innocenti et Cathy Huynh.

Des podiums rajeunis et près de 800 arrivants, plutôt pas mal pour une reprise, non ?  

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La météo ne s’était pas trompée en annonçant une journée maussade. En ce dernier dimanche de Novembre, il pleuvait dru sur la capitale des parfums. Et alors ?

Il en aurait fallu plus pour décourager Gilles Rondoni et l’équipe de Courir en Pays de Grasse, 130 bénévoles encapuchonnés de rouge et s’affairant sous la pluie battante. Les courses se sont enchaînées avec un bel entrain. Les couples de la Grassoise ont ouvert le bal, et 78 duos finishers ont particulièrement apprécié cette nouveauté 2010 de 5,5 km à l’esprit convivial et festif. Certains étaient venus déguisés, d’autres poursuivaient leur journée sportive en participant au 10km ! Les enfants ont ensuite animé les rues sur des distances de 1 à 3km. Malgré les averses, les jeunes concurrents s’en sont donné à cœur joie et sont tous repartis avec une médaille. Comme quoi cette course à la popularité grandissante est aussi une affaire de famille. 

A suivi l’épreuve phare, le 10km à label régional classé 7eme 10km français. Là, la masse populaire a côtoyé le très haut niveau avec un excellent plateau international. L’Afrique a encore trusté la tête d’affiche. Un groupe d’athlètes s’est vite détaché, parti sur d’excellentes bases chronométriques (15’19 au 5km). C’est au 7 eme km que le Burundais de la légion étrangère, Abraham Niyonkuru, prend le large pour terminer en 29’25, second meilleur chrono de l’épreuve (record à 29’01). Il est suivi de deux Kenyans, Abel Maina Ndemi, un autre légionnaire, et Evans Taiget. Chez les dames, on a pu assister au règne kenyan d’Alice Serser (33’43) devant Purity Macharia et Jane Gayunki. Mais derrière ces athlètes d’élite, ce sont plus de 2000 participants répartis sur plusieurs épreuves qui ont chacun remporté leur victoire personnelle, qu’ils aient battu un chrono ou qu’ils aient simplement passé un bon moment sportif et festif. Pour cette douzième édition, ils étaient douze ensemble malgré la pluie, les baskets aux pieds, unis aussi pour une bonne cause puisque comme chaque année la course soutenait l’association Stimul’Action venant en aide à Mattéo, un enfant polyhandicapé. Rendez-vous l’an prochain pour une treizième édition…treize intéressante !

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Pour cette édition 2010, l’équipe organisatrice de la Foulée Tourvaine avait mis les petits plats dans les grands en concoctant un parcours inédit : moins de portions sur bitume, plus de chemins forestiers et de single tracks, un 12km grandeur nature en deux boucles vallonnées avec pour point culminant la chapelle de St Probace.

Les 190 inscrits ont pu découvrir la Provence verte des environs de Tourves, entre sous-bois et plateaux battus par les vents permettant de bénéficier d’une vue imprenable sur les massifs voisins. Cette course mettait aussi l’accent sur le patrimoine historique de cette petite commune varoise : chapelle, château. Le départ et l’arrivée restaient au cœur de Tourves pour garder l’animation dans les rues du village. Malgré le temps maussade, de nombreux supporters étaient massés le long de ce parcours plein de charme et ce changement d’itinéraire semble avoir fait l’unanimité, à l’heure où la tendance est au trail et à la course nature. Plaisir de s’évader et de courir sans chrono, au rythme d’un paysage sans cesse mouvant, et de s’adapter aux difficultés du terrain, ambiance conviviale... Côté résultats, Mohamed Sabir et Khalid Khlifat terminent dans un mouchoir de poche en mois de 50’ devant Christian Ducreux, tandis que Lisel Dissler (9e au scratch), l’emporte chez les dames, suivie de Cécile Ravanel et de Florence Jouberjean.

Point n’était besoin de prier St Probace, le saint qui fait tomber la pluie en ce froid week-end d’automne. Les averses ont cependant épargné les coureurs le temps de l’épreuve.

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Cela fait déjà 28 ans que ça dure et ce n’est pas prêt de s’arrêter tant la recette est bonne ! Prenez plus de 400 fêlés de course nature, rajoutez un parcours sélectif à souhait, truffé de sentiers en sous-bois, saupoudrez de quelques athlètes de valeur et remuez bien avec une poignée de bénévoles acharnés à faire plaisir, et vous obtiendrez un mets délicieusement parfumé d’une fraîcheur automnale : la course de la châtaigne.

   Départ à la corne de brume à 9h45 et c’est déjà l’effervescence sur la partie route de ce tracé bucolique mais ô combien pittoresque. Un petit groupe de leaders a vite fait le trou et s’est disputé les places d’honneur car le vainqueur 2009, Steeve Pellegrini a depuis longtemps pris la poudre d’escampette. A la sortie du sous-bois ramenant vers le village, Kalhid Khlifat distançait Nicolas Mazetier et s’assurait ainsi la seconde place. Steeve Pellegrini franchissait en vainqueur la ligne dans un temps inférieur à celui de l’an passé mais tout de même très honorable en 52’30 pour les 15 km de ce parcours tortueux.

   Côté dames, c’est à nouveau Lisel Dissler, qui après avoir remporté en mai le Trail des Maures sur ces mêmes terres de Collobrières, pulvérise le record féminin de près de 2 minutes, devant Nathalie Da Ponte, qui au passage améliore son propre record. Adama Laclaverie termine à la troisième place.

    Des courses enfants étaient également organisées et nos futurs champions ont pu en découdre eux aussi dans les rues du village sur un circuit sécurisé pour la plus grande joie des parents. Une anchoïade et un petit rosé frais permettaient à tous de goûter au réconfort après l’effort.

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Le Trail des Falaises, auparavant rendez-vous printanier, a déplacé sa date pour des raisons logistiques à l’occasion de cette septième édition qui s’est déroulée le dernier week-end d’Octobre. 

Le beau temps n’était pas de la partie, et si les concurrents de la Corsica Coast Race avaient emprunté la veille ce parcours de rêve sous un soleil radieux, il n’en a pas été de même pour les 310 courageux inscrits du dimanche matin, qui ont eu à affronter un terrain glissant et détrempé par les pluies diluviennes de la nuit. Heureusement, les averses nocturnes avaient fait place à des pluies intermittentes qui ont sans doute été plus gênantes pour les bénévoles que pour les coureurs. Selon les concurrents ravis et ruisselants, le parcours de 13km pour 680m de dénivelé n’avait rien perdu de sa beauté sauvage, évoluant entre mer et maquis, et offrant une vue imprenable sur les falaises blanches de Bonifacio. Le fameux passage à flanc de falaise, suivi d’une descente vertigineuse sur la plage où les caprices de la mer ont sculpté les roches poreuses en forme de bateau, a encore une fois séduit. Ce profil tonique et plutôt roulant malgré quelques passages très techniques permettait à tous de se lancer sur trail. Cette année, la course était aussi support du championnat régional de course nature dans le cadre de l’UFOLEP. De jeunes concurrents ont ainsi pu en découdre sur une partie du tracé, grossissant les rangs des trailers chevronnés.

Côté résultats, c’est Romain Salomon Du Mont, arrivé 3e en 2009, qui l’emporte, améliorant son chrono de près de 2’ malgré la météo. Il est suivi d’Emil Hrnciar et de Michel Claveau, déjà vainqueur en 2008.

Chez les dames, Lisel Dissler l’emporte aisément, signant ainsi sa 3e victoire insulaire de l’année, devant Laurence Maurin et Clémence Orhant. Le club I Filanci remporte la palme par équipe pour cette 7e édition.

Souhaitons à cette belle épreuve une prochaine édition sous le soleil.

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En ce dernier dimanche de septembre, la double course organisée par le Toulon Etudiant Club a attiré environ 500 participants et s’est déroulée dans des conditions météorologiques plutôt difficiles. 

Pour beaucoup, elle était l’occasion de reprendre après l’été et de remettre les chronos à zéro. Certains ont aussi eu l’occasion de se qualifier pour les championnats de France de Semi-marathon sur cette épreuve à label départemental, malgré un profil très physique, tout en relances, avec des montées plutôt raides et une descente fracassante le long de la corniche Charles de Gaulle. Un beau défi, surtout qu’il a fallu braver un vent puissant et froid, même si, au dire des coureurs, la majorité du parcours était à l’abri. Les spectateurs et les bénévoles les ont chaleureusement soutenus, pelotonnés dans leurs coupe-vent. L’organisation s’est souplement adaptée aux conditions, avançant la remise des récompenses pour permettre aux coureurs du 10km700 d’aller se réchauffer tout en accueillant les plus courageux qui, pour le semi, devaient réaliser deux boucles. L’ambiance était toujours aussi conviviale et tout le monde a pu goûter au réconfort après l’effort grâce à l’anchoïade organisée près de la piscine du port marchand.

Côté podiums, pas de Frédéric Desplanques ni de Christian Perrin pour remporter la longue distance, mais un garçon tout aussi valeureux qui, malgré la météo, réalise 1h13’06. Sylvain Paul devance Vincent Graas et Julien Durand. Chez les dames, l’ancienne internationale Magali Reymonenq précède de 5minutes Christelle Dunot et Caroline Lasalle. Sur le 10km700, Emmanuel Landi s’impose, suivi au sprint par Nico Navarro, un junior très prometteur, et par Yannick Balek. Chez les féminines, victoire de Cécile Galleyrand devant Fabienne Ashraf et Nicole Martin.

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Entre une nuit largement arrosée et un début d’après-midi sous les orages,  la montée pédestre de l’Alpe d’Huez a bénéficié d’un ciel particulièrement clément.  Dans ces fameux 21 virages qui doivent leur renommée internationale aux exploits désormais légendaires des cyclistes, de plus en plus de coureurs à pied n’hésitent pas à prendre leurs jambes à leur cou et leur courage à deux mains pour s’en aller défier la mythique montée.

C’est donc sous une belle éclaircie et par une température idéale que les 270 concurrents ont été lâchés à 10h par le local Cyrille Neveu, champion du monde de triathlon longue distance 2001.

Dès les premiers pourcentages, le Grenoblois Ludovic Pellé et le Marseillais Yvan Bizet ont fait exploser le peloton et ont pris le large. S’il s’était déjà imposé à 5 reprises sur l’avenue des Jeux et restait sur 2 succès consécutifs en 2008 et 2009, l’isérois Pelle n’a rien pu faire lorsqu’à mi course Bizet éleva le rythme pour s’en aller cueillir une  victoire incontestable en 1h01’57’’.

Derrière Pellé, 2e à 1’12’’ Laurent Vicente (Montpellier) a pris la 3e place après une très belle fin de course.

« je ne connaissais pas le parcours, alors je n’ai pas pris de risque. Comme Laurent Vicente, je sors d’un stage de 2 semaines à Isola 2000 en vue de préparer l’épreuve de sélection pour les championnats du monde le mois prochain en Slovénie. On n’avait pas prévu cette compétition dans notre programme, mais on ne regrette pas d’être là. "Promis, on reviendra à l’Alpe l’an prochain pour faire un chrono " déclara le vainqueur.

Chez les filles Magali Lopez (Courir pays de Grasse)  s’est imposée en 1h18’59’’ devançant de plus de 2 minutes la belge Linda Van Lommel (1h21’13’’) et  Audibert Renée (Pontarlier)

Après la remise des prix et le tirage au sort des nombreux lots qui se sont déroulés au Palais des sports en présence des personnalités de la station de l’Oisans, dans une ambiance festive, le rendez-vous a été pris pour l’an prochain.

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 Deuxième étape du Challenge du Haut Verdon 2010, la 24ème édition de l’Ascension du Col des Champs à Colmars les Alpes fut sans aucun doute l’un des grands rendez-vous estivaux de course de côte. Le tandem Francis Blanc, président de l’O.M.S.L Colmars et conseiller municipal, et Thierry Merello, animateur de l’association Promotion Animation Services, est plus que rodé.

Environ 130 concurrents répartis sur la course sur route de 12,600 km, le trail de 10 km et la randonnée, ont pu découvrir ou redécouvrir des parcours de toute beauté avec une arrivée commune au Col des Champs à près de 2100 m d’altitude, dans un paysage de haute montagne.

La chaleur était particulièrement au rendez-vous, ce qui n’a pas empêché les performances, surtout côté route, avec une belle densité d’athlètes de qualité. Roland Claverie, en vacances dans le secteur et en pleine préparation de l’ascension de la Bonnette, a mené la course avec énergie et termine en 57’ avec une avance plus que confortable de 3 bonnes minutes. Nul doute qu’il affrontera le col le plus haut d’Europe avec des acquis solides. Le second n’est autre que Philippe Gimenez, spécialiste du 100km, tandis que la troisième place est brillamment occupée par le jeune espoir Alexandre Ferrière qui confirme sa montée en puissance dans la cour des grands.

Chez les dames, cinquième victoire consécutive pour Lisel Dissler, qui s’alignera dimanche sur les 40 km de la New Balance Sky Race de Névache, devant la Grassoise Magali Lopez et une Fabienne Rai toujours en forme.

Côté trail, une participation beaucoup plus modeste et c’est le Monégasque Yannick Budelot qui l’emporte devant André Ferrière et Laurent Stref, tandis que Christine Petiteau gagne la palme féminine.

Rendez vous le dimanche 25 juillet prochain pour la finale du Challenge sur les 28 km de la Grande Traversée des Mélèzes entre Beauvezer et Allos, qui offrira à nouveau aux concurrents de magnifiques paysages dans le Parc National du Mercantour.

    Prochaines épreuves du Challenge :

·     25 25 juillet 2010 : 11ème Grande Traversée des Mélèzes du Mercantour à Beauvezer sur 28 km

      Toutes les infos sur : www.traildesmelezes.com  

 Pour sa deuxième tentative sur la distance du marathon en montagne, après sa victoire sur le Trail des Maures en mai dernier (45 km/2400m+), Lisel Dissler a dompté le « Trône de Jupiter » sur le Mont Olympe en Grèce, après 5h51’35’’ d’effort, pour un tracé de 44 km et 3200 m de dénivellation positive. C’est le meilleur temps réalisé par une féminine sur cette épreuve internationale derrière le record de Corinne Favre de 2008 (5h29’57’’).

  Une victoire venant récompenser sa progression en trail sur cette année de transition pour cette athlète du Team Altecsport, issue de la course en montagne pure, dont elle était la vice championne de France en 2009 et la meilleure française au championnat d’Europe. Malheureusement non sélectionnée aux Mondiaux par le DTN, elle avait décidé de se reconvertir au trail dont elle domine le sujet en étant en tête du Challenge de Provence de la spécialité. Mais la professeur de lettres classiques de Manosque réalise ainsi son rêve sur la saison 2010, en montant sur la première marche du podium de la plus grande course nature de Grèce. Passée au sommet (2780 m d’altitude) de la montagne mythique des Dieux de l’Olympe en 3h18’, en suivant le chemin sacré que les Anciens Grecs empruntaient pour honorer Zeus et lui offrir des sacrifices, Lisel a conforté sa considérable avance de la montée sur la partie du retour, composée d’une descente infernale. Elle fut accueillie sur la ligne d’arrivée de la ville de Litochoro terminant dans le Top 30 des coureurs sur près de 600 participants d’une épreuve remporté par Sébastien Chaigneau en 4h43’ devant un autre français Michel Sabat. Après une semaine de récupération bien méritée, Lisel Dissler reprendra le chemin de l’entrainement pour affronter le nouveau tracé de la Sky Race de Névache sur le Mont Thabor à la mi juillet.

Rendez-vous en 2011 pour la 19e édition sous le soleil, avec en projet, la création de deux parcours différents afin de satisfaire un public toujours grandissant.

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A la veille de l’été, on aurait pu s’attendre à une bonne chaleur et à un soleil radieux sur une montagne sèche, mais c’était sans compter sur ce retour de la neige à basse altitude, qui a contraint l’équipe organisatrice à opter pour un parcours de repli.

Ces montagnards confirmés savaient à quoi ils avaient affaire et ont choisi le risque zéro pour une édition très réussie malgré ce changement de profil. Près de 110 arrivants, un des effectifs records pour ce trail du Val d’Allos. Le parcours remanié, 15km pour 600m de dénivelé positif, semble avoir séduit les participants. Certes, on n’avait pas la sensation de courir en haute altitude sur les crêtes comme c’était le cas pour le 22km initialement prévu, et d’avaler du dénivelé, mais le profil plus roulant a permis de découvrir d’autres facettes du Val d’Allos, entre alpages fleuris et riants courts d’eau serpentant sous de jolis ponts de bois. Le terrain, boueux, vallonné, ressemblait un peu à celui d’un cross. La pluie et le grésil ont choisi d’épargner les coureurs le temps de boucler la distance, et ces derniers se sont adaptés au changement de dernière minute avec une énergie communicative, car c’est aussi cela l’esprit trail, faire avec les conditions météo et se plier aux exigences de la nature.

Côté résultats, belle victoire pour le représentant du Val d’Allos, Guillaume Lenormand, qui a vécu la course sur scène et dans les coulisses de l’organisation, en attendant un défi de taille : la Grande traversée des Alpes. Jérôme Blanc et Arnaud Chartrain complètent ce podium masculin. Chez les dames, Lisel Dissler s’impose devant Eléonore Replumaz et Fanny Doux. 

Rendez-vous en 2011 pour la 19e édition sous le soleil, avec en projet, la création de deux parcours différents afin de satisfaire un public toujours grandissant.

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